¿Qué es la garantía definitiva en una licitación pública?

La garantía definitiva es el depósito que debe constituir el adjudicatario de un contrato público antes de su firma. Asciende al 5% del precio de adjudicación (IVA excluido) con carácter general, según el artículo 107 de la Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público (LCSP). Se devuelve al finalizar el período de garantía del contrato sin incidencias.

¿Qué diferencia hay entre un aval bancario y un seguro de caución?

Ambos son instrumentos para prestar la garantía sin inmovilizar capital. El aval bancario lo emite un banco con un coste de comisión de entre el 0,5% y el 1,5% anual sobre el importe avalado. El seguro de caución lo emite una aseguradora y generalmente resulta más barato. Para pymes que participan en muchas licitaciones, el seguro de caución suele ser la opción más eficiente.

¿Se puede recuperar la garantía provisional si no gano la licitación?

Sí. Si se exigió garantía provisional y no resultaste adjudicatario, la garantía te será devuelta en el plazo máximo de 10 días hábiles desde que se adjudicó el contrato. Si la garantía provisional no fue exigida (es optativa para la administración), no hay importe que recuperar.

¿Cuándo puede ejecutar la administración mi garantía definitiva?

La administración puede ejecutar la garantía definitiva cuando el contratista incumple sus obligaciones: retrasos injustificados, defectos no subsanados, resolución del contrato por causa imputable al contratista o penalizaciones acumuladas que superen determinados umbrales. También puede ejecutarse parcialmente para compensar penalizaciones sin llegar a la resolución del contrato.

¿Dónde encuentro los requisitos de garantía de una licitación concreta?

Los requisitos exactos están en el pliego de cláusulas administrativas particulares (PCAP) de cada licitación, accesible en la PLACSP o en el perfil del contratante del organismo. El anuncio de licitación publicado en el BOE indica si hay garantía provisional exigida y el presupuesto base de licitación, del que se calculará la garantía definitiva una vez adjudicado.

Garantías y avales en licitaciones públicas: guía práctica para empresas

Las garantías: el freno que muchas pymes no saben calcular

Presentar una oferta en una licitación pública implica asumir compromisos económicos antes de saber si vas a ganar el contrato. Las garantías y los avales son uno de esos compromisos, y muchas empresas —especialmente las más pequeñas— los ven como un obstáculo porque no entienden cuánto van a costar, cómo presentarlos o cuándo recuperarán el dinero.

Esta guía explica el sistema de garantías en la contratación pública española regulado por la Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público (LCSP), con las referencias directas a los artículos aplicables y los anuncios del BOE donde encontrar los requisitos concretos de cada licitación.

Los resúmenes son orientativos. Para efectos legales, consulta siempre el texto íntegro en boe.es.

Qué es una garantía en una licitación pública

Una garantía en contratación pública es un instrumento económico que el licitador o el adjudicatario deposita ante la administración como seguro frente a su incumplimiento. Si el licitador se retira injustificadamente o el adjudicatario incumple el contrato, la administración puede ejecutar la garantía y cobrar el importe sin necesidad de un procedimiento judicial previo.

Las garantías protegen a la administración contratante. No son costes permanentes: se devuelven una vez cumplidas las condiciones previstas en la ley o en el pliego.

Para entender el pliego de condiciones donde se especifican los requisitos de garantía de cada licitación concreta, consulta la entrada del glosario sobre pliegos de condiciones.

Tipos de garantías según la LCSP

Garantía provisional (artículo 106 LCSP)

La garantía provisional es optativa para el órgano de contratación: la ley permite exigirla, pero no la obliga. Cuando se exige, el licitador debe depositarla antes de presentar su oferta.

Importe máximo: 3% del presupuesto base de licitación (IVA excluido).

Cuándo se exige: generalmente en contratos de importe muy elevado o de alto riesgo donde la administración quiere asegurarse del compromiso real de los licitadores.

Cuándo se devuelve: a los licitadores no adjudicatarios, una vez adjudicado el contrato. Al adjudicatario, se devuelve o se aplica a la garantía definitiva al formalizar el contrato.

Cuándo se ejecuta: si el licitador retira su oferta injustificadamente antes de la adjudicación o no constituye la garantía definitiva en el plazo establecido.

Garantía definitiva (artículo 107 LCSP)

La garantía definitiva es obligatoria para el adjudicatario y se constituye antes de la firma del contrato.

Importe general: 5% del precio de adjudicación (IVA excluido).

Variaciones posibles:

Hasta el 10% cuando el órgano de contratación lo justifique (contratos con precios revisables, alto riesgo de incumplimiento, condiciones excepcionales).
Reducida al 3% en procedimientos simplificados abreviados para pymes (artículo 159 LCSP).

Cuándo se devuelve: al término del período de garantía del contrato —habitualmente un año en obras, variable en servicios y suministros— siempre que no haya defectos o incumplimientos pendientes.

Cuándo se ejecuta: por incumplimiento del contrato, penalizaciones acumuladas o resolución por causa imputable al contratista.

Garantía complementaria

Cuando el precio de adjudicación ha sido inferior en más de un 10% al presupuesto base (oferta presuntamente anormal o desproporcionada), la administración puede exigir una garantía complementaria de hasta el 5% adicional sobre el precio de adjudicación.

Esta medida protege a la administración de contratistas que presentaron precios insostenibles para ganar y luego podrían incumplir.

Formas de prestar las garantías

La LCSP permite cuatro formas de constituir las garantías (artículo 108):

Forma	Descripción	Coste habitual
Aval bancario	Un banco garantiza el pago ante la administración. No inmoviliza caja pero devenga comisión.	0,5–1,5 % del importe / año
Seguro de caución	Una aseguradora actúa como garante. Generalmente más barato que el aval bancario.	0,3–1 % del importe / año
Depósito en efectivo	Se ingresa en la Caja General de Depósitos. Inmoviliza liquidez pero sin comisiones.	Sin coste de comisiones
Retención de precio	La administración retiene parte de los pagos como garantía. Solo en contratos de servicios si lo permite el pliego.	Sin coste adicional

Para la mayoría de pymes, el seguro de caución es la opción más eficiente: más barato que el aval bancario y sin inmovilización de capital.

Cómo encontrar los requisitos de garantía en el BOE

Cada licitación publicada en la Sección V del BOE incluye un anuncio de licitación con:

Si se exige garantía provisional y su importe.
El presupuesto base de licitación (para calcular la garantía definitiva que corresponderá al adjudicatario).
El plazo para constituir la garantía definitiva (habitualmente 10 días hábiles desde la notificación de adjudicación).
Las formas de constitución admitidas.

Los detalles completos están en el pliego de cláusulas administrativas particulares (PCAP), accesible en la PLACSP o en el perfil del contratante del organismo convocante.

Para buscar licitaciones en el BOE con sus requisitos resumidos en lenguaje claro, usa el buscador de BOE Hoy con el filtro de Sección V o con el nombre del organismo contratante.

Plazos de devolución de garantías: lo que debes reclamar activamente

La devolución de garantías no es automática en todos los casos. El contratista debe solicitarla siguiendo el procedimiento previsto en el PCAP.

Plazos habituales:

Garantía provisional a licitadores no adjudicatarios: dentro de los 10 días siguientes a la adjudicación definitiva.
Garantía definitiva al contratista: una vez vencido el período de garantía del contrato y extendida el acta de recepción o liquidación sin incidencias.

Si la administración no devuelve la garantía en plazo, el contratista puede reclamar intereses de demora a favor del Estado (artículo 111 LCSP).

Garantías y cumplimiento parcial del contrato

Cuando el contrato se ejecuta parcialmente o con penalizaciones menores que no alcanzan la garantía, la administración puede retener parte de la garantía y devolver el resto. El PCAP de cada contrato establece el procedimiento concreto.

En contratos de obras con vicios ocultos, el plazo de garantía puede extenderse hasta 15 años para defectos estructurales, lo que significa que la garantía definitiva queda retenida durante ese período.

Las garantías en el proceso de adjudicación: cómo leerlas en el BOE

Cuando lees la adjudicación de un contrato en el BOE, el anuncio de formalización suele incluir el precio de adjudicación pero no siempre el importe exacto de la garantía depositada. Para saber qué se exigió hay que acudir al PCAP publicado en la PLACSP.

Para entender cómo leer un anuncio de adjudicación completo, incluyendo la parte relativa a garantías, consulta el artículo sobre cómo leer adjudicaciones en el BOE.

Las garantías en tu primera licitación pública

Si es la primera vez que participas en una licitación, las garantías son uno de los elementos que más incertidumbre generan. La guía cómo participar en una licitación pública siendo pyme explica paso a paso cómo calcular y gestionar las garantías en el proceso completo, desde la lectura del anuncio en el BOE hasta la firma del contrato.