Ley de Enjuiciamiento Criminal
La Ley de Enjuiciamiento Criminal (Real Decreto de 14 de septiembre de 1882) es la norma que regula el proceso penal español: cómo se investigan los delitos, qué garantías tiene el investigado y cómo se celebra el juicio. Sigue vigente, aunque el Gobierno tramita en el Congreso un nuevo Código Procesal Penal para sustituirla.
¿Qué es la Ley de Enjuiciamiento Criminal?
La Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECrim) es la norma que fija las reglas del proceso penal en España. Determina cómo se investiga un delito, quién lo investiga y qué garantías protegen a la persona investigada hasta la sentencia.
Se aprobó por Real Decreto de 14 de septiembre de 1882 y se publicó en la Gaceta de Madrid —precursora del Boletín Oficial del Estado (BOE)— el 17 de septiembre de 1882. Su referencia oficial es BOE-A-1882-6036.
Es una de las normas más antiguas que siguen en vigor en el ordenamiento español. Ha superado más de un siglo gracias a cientos de reformas puntuales, no porque se haya mantenido intacta.
Origen y vigencia
La LECrim nació en pleno siglo XIX, en un contexto procesal muy distinto al actual. Desde entonces se ha reformado decenas de veces para adaptarla a la Constitución de 1978 y a los avances tecnológicos.
El texto consolidado, con todas las modificaciones vigentes, está disponible de forma gratuita en boe.es, en la sección de Legislación Consolidada. Conviene consultarlo siempre en su versión actualizada, no en el texto original de 1882.
¿Qué regula la Ley de Enjuiciamiento Criminal?
La LECrim cubre todo el recorrido del proceso penal:
- La instrucción: las diligencias iniciales, la denuncia, la querella y la investigación de los hechos.
- Las medidas cautelares: entre ellas la prisión provisional, sujeta a plazos y requisitos estrictos.
- Los distintos procedimientos: el procedimiento abreviado para delitos menos graves, el sumario ordinario para delitos graves y el procedimiento ante el Tribunal del Jurado.
- El juicio oral: cómo se practica la prueba y se dicta sentencia.
- Los recursos: apelación y casación penal ante el Tribunal Supremo.
Reformas recientes
La LECrim rara vez se modifica de una sola vez. Sus cambios llegan mediante leyes orgánicas que tocan artículos concretos:
- Ley Orgánica 10/2022, de 7 de septiembre: ajustó las primeras diligencias de la investigación penal.
- Ley Orgánica 1/2025, de 2 de enero, de medidas en materia de eficiencia del Servicio Público de Justicia (BOE-A-2025-76, en vigor desde el 3 de abril de 2025): restringió la denuncia telemática en delitos violentos o con autor conocido, eliminó el límite de seis años de pena para la conformidad y reforzó la audiencia a las víctimas antes de aceptarla.
- Ley Orgánica 1/2026, de 9 de abril: modificó las medidas cautelares aplicables a delitos cometidos por internet.
Hacia un nuevo Código Procesal Penal
Desde hace más de dos décadas existe un debate recurrente sobre sustituir la LECrim por una ley procesal penal completamente nueva. El Consejo de Ministros aprobó el 28 de octubre de 2025 el Proyecto de Ley Orgánica de Enjuiciamiento Criminal, que ahora se tramita en el Congreso de los Diputados.
Es la primera vez que una ley de enjuiciamiento criminal se remite al Congreso para su tramitación parlamentaria completa. El proyecto todavía no ha sido aprobado como ley: sigue en fase de debate parlamentario.
Entre sus cambios más relevantes figura trasladar la dirección de la investigación penal del juez instructor al Ministerio Fiscal, y crear la figura del juez de garantías, encargado de proteger los derechos fundamentales durante la instrucción. La entrada en vigor prevista es el 1 de enero de 2028, sin afectar a los procedimientos ya iniciados.
Hasta que ese nuevo código se apruebe definitivamente, la LECrim de 1882 sigue siendo la ley aplicable al proceso penal español.
La LECrim y el BOE
Cualquier reforma de la LECrim se publica como ley orgánica en la Sección I del BOE. Las sentencias del Tribunal Supremo en materia penal, incluidas las de casación, se publican en la Sección IV.
Para comparar cómo se regula el proceso en otras jurisdicciones, consulta la guía sobre la Ley de Enjuiciamiento Civil y sus reformas en el BOE. Si buscas contexto sobre cómo se organiza la normativa por materias en el BOE, revisa también normativa por sectores en el BOE.
Puedes consultar el resto de términos jurídicos del BOE en nuestro glosario.
Los resúmenes son orientativos. Para efectos legales, consulta siempre el texto íntegro en boe.es.
Diferencias con conceptos similares
La Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECrim) regula el proceso penal: cómo se investigan y juzgan los delitos. La Ley de Enjuiciamiento Civil (LEC), aprobada por la Ley 1/2000, de 7 de enero, regula el proceso civil: reclamaciones entre particulares, contratos, herencias o desahucios. Comparten estructura procesal (instrucción o alegaciones, prueba, sentencia, recursos), pero se aplican a jurisdicciones distintas y ante partes distintas: en lo penal interviene el Ministerio Fiscal en defensa del interés público; en lo civil, las partes privadas litigan entre sí.
Tabla resumen
| Norma | Fecha | Qué modifica en la LECrim |
|---|---|---|
| Ley Orgánica 10/2022 | 7 de septiembre de 2022 | Primeras diligencias de la investigación penal |
| Ley Orgánica 1/2025 | 2 de enero de 2025 | Denuncia telemática, conformidad y derechos de las víctimas |
| Ley Orgánica 1/2026 | 9 de abril de 2026 | Medidas cautelares en delitos cometidos por internet |
| Proyecto de LO de Enjuiciamiento Criminal | En tramitación desde octubre de 2025 | Sustitución completa de la LECrim (nuevo Código Procesal Penal) |
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Ley de Enjuiciamiento Criminal?
Es la ley que regula el proceso penal español: cómo se investigan los delitos, qué garantías tiene la persona investigada y cómo se desarrolla el juicio. Se aprobó por Real Decreto de 14 de septiembre de 1882 (BOE-A-1882-6036) y sigue vigente, con numerosas reformas.
¿Sigue vigente la Ley de Enjuiciamiento Criminal en 2026?
Sí. La LECrim de 1882 continúa siendo la norma procesal penal aplicable en España, con su última reforma relevante mediante la Ley Orgánica 1/2026, de 9 de abril. El texto consolidado se puede consultar en boe.es.
¿Va a desaparecer la Ley de Enjuiciamiento Criminal?
Existe un Proyecto de Ley Orgánica de Enjuiciamiento Criminal, aprobado por el Consejo de Ministros el 28 de octubre de 2025 y en tramitación en el Congreso, que la sustituiría por un nuevo Código Procesal Penal. Aún no se ha aprobado y su entrada en vigor prevista es el 1 de enero de 2028.
¿Cuál es la diferencia entre la Ley de Enjuiciamiento Criminal y la Ley de Enjuiciamiento Civil?
La LECrim regula el proceso penal (delitos, investigación, juicio penal). La Ley de Enjuiciamiento Civil (Ley 1/2000) regula el proceso civil entre particulares. Son leyes procesales distintas, aplicables a jurisdicciones diferentes.